苏伊士运河

苏伊士运河是亚洲与非洲间的分界线，同时也是亚非与欧洲间最直接的水上通道。运河西面是尼罗河低洼三角洲，东面较高，是高低不平且干旱的西奈半岛。在运河建造之前，毗邻的唯一重要聚居区只有苏伊士城。沿岸的其他城镇基本都在运河建成后才逐渐发展起来。

从地形上说，苏伊士的地形并不相同，有3个是浅而充满水的凹洼：曼札拉湖和提姆萨赫湖和苦湖，后者虽然有大小之别却形成一片不断的水域。苏伊士运河穿过苏伊士地峡，沟通地中海和红海、印度洋。地峡是由海洋沉积物、粗沙和在早先降雨时期积存的砂砾、尼罗河的冲积土(尤其在北部)和风吹来的沙等构成的。在地峡处开凿运河，沟通洋或海，能节约海上航程。

苏伊士运河，在埃及本国经济发展上具有极大的价值。据统计，每年约有1.8万艘来自世界100多个国家和地区的船只通过运河。中东地区出口到西欧的石油，70%经由苏伊士运河运送，每年经苏伊士运河运输的货物占世界海运贸易的14%，在世界上适于海运的人工运河中，其使用国家之众，过往船只之多，货运量之大，苏伊士运河名列前茅。

苏伊士运河是埃及经济的“生命线”和“摇钱树”。过往船只通行费，多年来一直与侨汇、旅游、石油一道成为埃及外汇收入的四大支柱。现在运河每天为埃及政府收进200万美元的外汇。船过运河按吨位缴纳通行费，还要交付引水费和航标等费用。1993年运河收入达19亿美元，1994年收入超过20亿美元。

1981年10月1日起，苏伊士运河正式启用电子控制系统，从而标志着运河管理进入了现代新时期，它不仅提高了航运的安全性，还使运河的通过能力增加近一倍。现在每天通过运河船只可达100艘以上。

为了适应国际航运日益发展的需要和赚取更多的外汇，苏伊士运河第二期扩建计划的第yi阶段工程已于1994年开工，这期工程把运河的河面由265米拓宽到415米，吃水深度增深到23.8米，使25万吨级油轮得以顺利通过。这一工程得耗资10亿美元，费用的75%由埃及承担，25%由日本、比利时承担。可以预料，运河第二期扩建工程完成后，将会对国际航运和埃及民族经济的发展发挥更大的作用。

为了便于运河两岸的交通以及向西奈半岛供水，埃及政府于1980年建成了长5912米的艾哈迈德·哈姆迪隧道，它是连接亚非两洲的一条重要纽带。隧道底部敷设了输水管道，每天把3.4万立方米的尼罗河水输往干旱缺水的西奈半岛，灌溉1.4万公顷土地，隧道内公路宽7.5米，每小时可通过2000辆汽车。